자동차, 조선, 기계 등 주력 산업에 기초소재를 공급하는 철강산업은 역사적으로 혁신 기술의 등장, 급격한 수요 변화 등의 구조적 변화와 이에 대한 기업과 정부의 대응에 따 라 국가 간 경쟁우위의 이동이 주기적으로 반복되어 왔다.

세계 철강산업의 국제경쟁우위는 영국, 미국, 일본 순으로 이동하였으며 한국은 철강산 업의 불모지에서 최단 기간내에 세계 최고 수준의 경쟁력을 보유한 철강 선진국으로 부상 하였다. 본 연구는 세계 철강산업의 국제 경쟁우위가 이동하는 과정을 마이클 포터(1990) 의 국가경쟁력 분석 틀인 다이아몬드 모델과산업의 주도권 이동에 관한 이론인 Lee & Malerba(2017)의 추격사이클 모델과 기회의 창 개념을 중심으로 살펴보았다.

본 연구를 통해 철강혁신기술의 등장, 수요구조의 변화, 그리고 이러한 변화에 철강기 업과 정부가 자국의 조건에 맞는 전략과 정책을 적절히 선택함으로써철강산업의 국가 간 경쟁우위가 이동해 왔음을 다시 한번 확인하였다. 후발국에서 선발국으로 부상하는데 성 공한 경우 철강기업은 과감하고 신속하게 혁신기술을 도입했으며, 정부는 직간접적으로 이를 지원하였다. 반면, 후발국의 추월을 허용한 선발국들은 혁신기술의 등장, 수요구조 의 변화 등에 둔감했으며변화의 영향을 과소평가하는 선발자의 덫에 빠졌다는 사실을 공 통적으로 관찰할 수 있었다.

최근 국내외 철강산업을 둘러싼 모든 변수들이 급변하고 있다. 이러한 극도의 불확실 성에 대응하기 위해서는 친환경 혁신기술 개발에 적극 나서는 한편, 모든 변화 가능성에 대해 보다 유연한 자세와 함께 다양한 분야의 전문가들이 철강생태계의 상생과 혁신을 논 의하는 플랫폼의 구축이 필요할 것으로 생각된다.