본 연구는 후발국의 기술 획득・개발의 관점에서 우리나라 일반기계산업의 성장사를 1단계 ‘기술 도입 및 산업 클러스터 구축기(한국전쟁 이후~1970년대)’, 2단계 ‘생산 및 부품 국산화 기술 확보를 위한 기술 내재화기(1980년대~1990년대 초)’, 3단계 ‘대일무역역조 개선을 위한 기술 자립화기(1990년대 중반~2000년대 중반)’, 그리고 4단계 ‘전략 수출산업으로의 성장과 글로벌 경쟁력 확보를 위한 기초・원천기술 도전기(2000년대 후반~현재)’로 구분하고, 단계별 정부의 역할과 주요 성과, 그리고 난관을 심층 고찰하였다. 분석결과 우리나라는 기술도입에 의한 제품 생산, 자체브랜드 제품 생산, 부품 국산화 및 무역 흑자 달성, 세부 업종의 글로벌 경쟁력 확보 등의 성과를 순차적으로 달성하며 약 50년 만에 세계 6위의 일반기계산업 생산국으로 성장하였다. 그러나 2012년 이후 성장 정체에 직면하면서 지속가능한 성장 동력 확충이라는 도전에 직면하고 있음을 확인하였다. 본 연구는 일반기계산업의 육성 과정에서의 정부의 역할과 산업계의 성과를 심층적으로 고찰함으로써 새로운 산업 육성을 위한 정책 수립의 성공사례를 제시하였다는 점에서 실무적 의의를 가진다. 또한 본 연구는 후발국의 기술 획득・개발 모형과 같은 이론적 프레임워크를 활용하여 성장사를 고찰함으로써 연구결과의 분석적 일반화를 제고함은 물론 산업 성장사와 관련한 후속 연구를 위한 중요한 이론적 기반을 제공하였다.